U jesen, novoapostolske zajednice slave Dan zahvalnosti za žetvu – proslavu čiji korijeni datiraju iz davnih vremena, a koja se i danas održava u mnogim zemljama. Podsjeća nas da se život, priroda i stvaranje – baš kao i sjetva i žetva – ne smiju uzimati zdravo za gotovo, već su Božji darovi za koje izražavamo zahvalnost.
Podrijetlo u antici
Čak i u antičkome vremenu, razne kulture slavile su blagdane plodnosti i žetve – uključujući Grke, Rimljane, Kelte i germanska plemena. Ti su blagdani bili izraz zahvalnosti božanskoj moći za plodnost i žetvu. Na primjer, rimski festival Cerere i grčki kult Demetre bili su vrlo slični: Cerera se smatrala rimskim pandanom grčke božice Demetre. Prema antičkome vjerovanju, obje su predstavljale poljoprivredu i plodnost. Židovska tradicija također uključuje blagdan žetve sa zahvalnim karakterom: Svetkovina sjenicâ, kako je opisana u Starom zavjetu (Ponovljeni zakon 16,13–15), bila je proslava radosti i zahvalnosti za žetvu i Božji blagoslov.
Dan zahvale za žetvu u srednjem vijeku
Današnji Dan zahvale za žetvu razvijao se tijekom mnogih stoljeća. Njegovi korijeni leže u spoznaji da se žetva i hrana ne smiju uzimati zdravo za gotovo, već da se shvaćaju kao Božji dar. Molitve i zahvale za žetvu prinose se u kršćanskim obredima od 3. ili 4. stoljeća. Međutim, zaseban Dan zahvalnosti još nije bio uspostavljen u srednjem vijeku. Umjesto toga, održavale su se procesije zahvale i prošnje – na primjer, na dane prošnje u proljeće ili na blagdane poput Velike Gospe ili Mihovila, spomena na anđela Mihaela. Njihov fokus je bio manje na zahvali, nego više na traženju zaštite i blagoslova za dobru žetvu.
Dan zahvale za žetvu u moderno doba
Reformacijom se Dan zahvale za žetvu nastavio razvijati. U protestantskim područjima uvedene su neovisne službe Božje zahvalnosti nakon žetve, čije su datume obično određivali teritorijalni vladari ili zajednice. I u katoličkim regijama su se od 17. stoljeća nadalje pojavile lokalno karakterizirane proslave s ukrašenim oltarima i procesijama. Lokalni biskup obično je bio odgovoran za određivanje datuma. Tijekom 18. i 19. stoljeća, protestantske regionalne crkve dogovorile su nedjelju nakon Mihovila – tj. datum krajem rujna ili početkom listopada – kao fiksni datum za Dan zahvale za žetvu. U Katoličkoj crkvi, raspored se u početku regionalno razlikovao. Tek je u 20. stoljeću listopad uglavnom postao vrijeme zahvalnosti i tamo.
Dan zahvale za žetvu danas
Danas se Dan zahvale za žetvu u Europi obično slavi prve nedjelje u listopadu. U crkvama se oltari ukrašavaju darovima žetve, koji se nakon toga često doniraju socijalnim ustanovama ili potrebitima. Proslava gradi most između tradicionalnih poljoprivrednih iskustava i aktualnih tema poput zahvalnosti, očuvanja stvorenja i dijeljenja u solidarnosti. Slične proslave postoje i međunarodno: U SAD-u i Kanadi slavi se Dan zahvalnosti; u Japanu se slavi Niiname-sai, ritual temeljen na drevnom festivalu žetve riže ukorijenjenom u šintoističkoj tradiciji.